Меч от Дамокла. Исторический роман. Том I - Петр Котельников

Не терпели друг друга «светлейший» и царевич, но враждебное отношение друг к другу долго и умело скрывавшие.

Положение царевича резко изменилось при рождении Шарлоттой детей от Алексея.

Нужно было уже видеть, как радостью осветилось лицо Екатерины Алексеевны, когда она узнала, что Шарлотта родила девочку. «Слава богу, что не родился мальчик! – думала она тогда, – Камень с сердца свалился!» Ревность за детей, от Петра рождаемых одолевала царицу. И в лице светлейшего Александра Даниловича нашла она союзника доброго.

Дочь у великого князя Алексея Петровича родилась в его отсутствие, когда он проходил курс лечение в Карлсбаде. Медики установили, что он болен чахоткой. Поездка была самим Петром санкционирована. Великий князь Алексей лечился там в течение шести месяцев.

12 октября 1715 года Шарлотта рождает сына, названного в честь деда Петром. Рождение стоило жизни матери, через десять дней она умирает от родовой «горячки», как прежде называли послеродовой «сепсис», забиравший жизнь каждой пятой женщины из дворян. 9 ноября 1715 года у царя от Екатерины, под ликование двора и фейерверк запускаемый, рождается сын, названный в честь отца тоже Петром. Был прежде один наследник, стало – три… А это точно уже – непорядок!

Царь Петр безумно любит жену свою Екатерину. Естественно желание матери видеть своего сына на российском престоле. С Петром Петровичем тесно связаны династические надежды родителей – они молят Бога о сохранении его жизни. А что же делать с препятствием на пути к устремлениям государственных особ?

Нужно устранить от царской короны старшего сына царя – Алексея, имеющего по старинным законам престолонаследия первоочередное право на престол.

И как не прискорбно, а следует заметить, что поведение царя Петра следует осудить, и не только с точки зрения морали. Зачинщиком письменного обвинения сына стал царь Петр. Вдумайтесь только, зачем ему понадобилось посылать письма сыну, находясь с ним в одном городе – Петербурге? Защитить имя свое в глазах потомков? Обелить ли его в глазах окружающих? Письмами такими, как правило, обмениваются враги, не имеющие возможности встретиться воочию. Если сын не враг, то почему избрал такой путь общения Государь с ним? В письме отец обвиняет сына в том, что тот уклоняется от воинского дела, словно забыв о том, что сын только что закончил лечение от тяжкого заболевания туберкулезом, остающегося грозным и для нашего времени. Он письменно открыто угрожает сыну лишением наследства…. Заканчивает письмо словами: «Лучше будь чужой добрый, неже свой непотребный»

Почему вдруг сын стал непотребным?..

Полагать следует, что умный царевич отлично понимал, откуда дует ветер, понимал также и свое полное бессилие перед окружением царя, враждебное ему, как по составу, так и по самой идее.

В ответном письме царевич жалуется на слабое здоровье и ослабление памяти, вызванное состоянием здоровья. Далее он отрекается в письме от наследства в пользу новорождённого брата Петра. А это уже означает, что царевичу ясна настоящая причина гнева родителя, но он не видит иных путей ухода в политическую тень, кроме монастырских стен. Заканчивает письмо он такими словами: «Желаю монашеского чина и прошу о сем милостивого позволения, понеже вижу себя к сему делу неудобна и непотребна… Раб ваш и непотребный сын». По сути, Алексей отрекается не только сам от престола, но делает это и за сына своего, так как тот чуть ли не на месяц старше сына царя, а потому за ним сохранено право первородства.

Петр недоволен ответом, понимая, что монашество сына может быть просто уловкой, из него можно и в буйный мирской свет легко шагнуть. Как сказал как-то воспитатель царевича Кикин: «Монашеский клобук не гвоздём прибит к голове». Чего же он в таком случае ждёт? Подкрепления слов действием?

Переписку отца с сыном временно прерывает болезнь царя. Занедужил Петр Алексеевич тяжело и даже исповедовался. Выздоровев, царь тут же посылает сыну «Последнее напоминание еще». Отец не верит клятве сына. И требует сделать выбор: либо стать достойным наследником, либо постричься в монахи. Конец письма становится резко угрожающим: «Иначе, как со злодеем поступлю!»

Царевичу 26 лет, он не запятнан никакими темными делами… Все «плохое, сделанное им, состоит в том, что он несколько раз съездил в Суздаль, чтобы встретиться там с матерью своею. Что же преступного в том? Алексей напуган, за советом обращается к Вяземскому и Кикину. К кому же еще ему обращаться, как не к воспитателям, самим же царем к нему приставленным, знающим особенности характера царя. Те советуют ему идти в монастырь. По этому совету, царевич и поступает, написав ответ: «Желаю монашеского чина». Но Петр через неделю сам посетил сына и сказал ему:

– Это молодому человеку нелегко, одумайся, не спеши, подожди полгода. Вскоре сам Петр уехал за границу. Значит, уход сына в монастырь не устраивает царя. Ему нужен уход туда, откуда нет возврата…

Алексей остался в Петербурге в томительной нерешительности и ожидании.

Летом 1716 года умерла тетка Алексея, любимая сестра царя Петра, царевна Наталья Алексеевна. Перед смертью она сказала племяннику:

– Пока я была жива, я удерживала брата от враждебных намерений против тебя; но теперь умираю, и время тебе самому о себе промыслить; лучше всего при первой же возможности отдайся под покровительство императора.

Другими словами, Наталья Алексеевна советовала племяннику бежать из России, от деспота-отца, и искать защиты у родственников покойной жены.

Знала мудрая женщина о реальности угрозы жизни племяннику, коль такой совет давала.

Метался мыслями царевич Алексей в поисках выхода, и не находил его… Как выехать незаметно из России? Как обмануть бдительность царского окружения, следящего за каждым движением его? Где взять деньги?..

Толчком к действиям послужило очередное письмо отца, в котором Петр требовал от Алексея сделать выбор – или стать настоящим сподвижником государевых дел и наследником, или отказаться от престола и постричься в монахи. Ни в том, ни в другом варианте для любимой женщины мест не находилось. Кожей своей чувствовал царевич и опасность для жизни своей.

Одолжив денег у Меншикова, 26 сентября 1716 года Алексей выехал из Петербурга на Ригу; с ним были Ефросинья, брат ее Иван Федоров и трое слуг. Официально царевич поехал к отцу. Детей Алексей и не думал с собой брать, понимая, что отъезд за границу с детьми невозможен, а Ефросинью для надежности пришлось переодеть пажом.

21 октября Петр получил от курьера известие, что царевич едет к нему, но более никаких сообщений не получал, а сын так и не приехал.

Петр догадывался, куда мог скрыться царевич, и отдал распоряжения искать его в Вене.

Царевич действительно приехал в австрийскую столицу 10 ноября, в 9 часов вечера, Оставив багаж и прислугу в гостинице, сам великий князь остановился в трактире «Bei Klapperer» и отправил оттуда своего служителя к вице-канцлеру Шенборну с просьбой допустить его по важному делу.

Шенборн был уже раздет, когда посланный царевичем прибыл к нему. Вице-канцлер всполошился – не каждый день к нему на прием принцы являются, причём не в качестве официальных государственных лиц. Место и время для встречи свидетельствуют о весьма необычных обстоятельствах.

– Я сейчас оденусь и отправлюсь к нему сам. – сказал Шенборн, начиная одеваться.

Но до конца одеться не успел. Слуга доложил, что принц Алексей просит его принять и выслушать, оставшись наедине.

Как только Алексей и Шенборн остались одни в комнате, царевич заговорил:

– Я пришел искать защиты у императора!.. Пусть он спасет жизнь мою!.. Меня хотят погубить, а детей лишить короны»

Речь была прерывистой, резко звучавшей в большой просторной комнате.

Шенборну хотелось перебить царевича, спросив, кто замыслил такое злое дело, но по укоренившейся привычке решил дослушать исповедь нежданного гостя до конца.

Усидеть на предложенном кресле великий князь не мог. Он вскочил и быстро задвигался по комнате, не в силах устоять на одном месте, размахивая руками. На пути своем перевернул кресло, даже не заметив его падения.

– Пусть император, – продолжал говорить Алексей Петрович, – дозволит мне жить у него либо открыто, либо тайно, но если император меня выдаст, то это все равно, что на смерть!

– Я ничего подобного не слышал о таком мудром монархе, как ваш родитель. Он не может так поступить… – возразил вице-канцлер.

– Отведите мня немедленно к императору, я ему расскажу обо всем подробно.

– Сегодня уже позднее время для серьезных разговоров. Я полагаю, что мой государь найдет мудрое решение и не оставит вас своею помощью. Вам, принц, следует несколько успокоиться, привести свои мысли в строгий порядок и я обещаю вам, что утром встреча с императором состоится… У вас есть место, где бы вы могли спокойно провести ночь?